我思我想

「万般皆下品、唯有読書高（学問こそ至高）」という士大夫の観念の影響で、多くの親は学歴を高収入への切符と信じ込んでいる。しかし現実には、学歴と収入の間に必然的な相関はない。配管工などの技術者や商売人は専門技能と勝負勘で稼ぎ、収賄やインサイダー取引で暴利を貪る者に至っては学歴など無縁である（高学歴は起訴状の罪名を少し高級に見せる程度に過ぎない）。

学校すらなかった3千年前の太古、先人たちはなぜ知識を求めたのか？理由は極めて純粋だ。第一に、知識は恐怖の特効薬である。天体力学を理解してこそ、彗星の出現や日食に怯えて生贄を捧げる迷信から解放された（彗星曰く「通りすがっただけですが」）。第二に、知識は吉を呼び凶を避ける生存の知恵である。二十四節気を把握し、春に種を撒き秋に収穫することで冬の飢えを凌いだ。第三に、知識は人生を味わうためのものである。大自然の精緻な秩序の中に、優雅なコードのような創造主の理性の美を感じ取ることができる。

「知識は役に立たない」と人は言うが、正確には「知識は出世や金儲けの道具としては役に立たない」のだ。知識は金のために生まれたのではない。もし知識を就職や株式の換金ツールに矮小化すれば、知識自身が誤解に泣いてしまうだろう。ただ純粋に「なぜか知りたい」という思いで本を開いた瞬間、人は人間として最も純粋な歓びを味わっているのである。

水泳は昔から極めて孤高の運動である。水に頭を沈めれば、世界は呼吸音と水流が擦れる無音の角力のみとなり、記録や意志力との純粹な勝負が始まる。私にとって水泳とは常に一人で前進する修練であった。

大學で水泳部に入り、初めて複數で泳ぐ快感を知った。速い仲間の後方を行く「破水」は水流抵抗を減らし追及意欲を刺激する。二人の自由形のストロークやキックの節拍が完全に重なる時、その整然とした同調は水中に見事な美意識と默契をもたらす。

最近、IT業界では企業資源計画（ERP）の全面的なクラウド移行を推進するだけでなく、現場の生産ラインに密着する製造実行システム（MES）でさえ、クラウド化の対象にまでなっている。

純粋に現場エンジニアリングの観点から見れば、このやり方は明らかに直感に反し、リスクに満ちている。生産ラインは分秒を争うものであり、パブリッククラウドの接続遅延、帯域幅の変動、メンテナンスの難しさは、いずれも現場の生産に致命的な打撃を与える可能性がある。

クラウドの核心的な価値は、運用アーキテクチャを物理的な地理から完全に切り離すことにある。本社が描く戦略地図の上で、コアデータとプロセスが標準化され、クラウドに固定されている限り、企業は地政学やサプライチェーンの揺れに応じて、特定の拠点を迅速に閉鎖できる。パラメータとローカル設定をわずかに調整するだけで、別の国の工場において、同じ運用ロジックを最速で完全に複製し、起動させることができる。技法の妥協を代償に、跨国資本が動的な駆け引きの中で最も求めるアジリティとレジリエンスが得られる。

多くの製造工場は、廃棄と再加工のコストを節約するために、しばしば運を頼む心理で、仕様外の不良データを勝手に適合データに書き換える。

統計学的観点から見ると、この隠蔽手法は極めて常識を欠いている。実際の工程におけるデータは必ず自然な物理法則に従い、人為的に強引に数値を動かしたり切り捨てたりしても、最終的に生じる分布の姿は、滑らかな正規分布（Normal Distribution）にはなり得ない。品質管理の専門知識を持つ顧客にとって、一件ずつ照合する必要はなく、データ分布図を一度見れば、人為的な改ざんの断絶と不自然な痕跡はたちまち現れる。

一歩引いて考えても、工場が実際の正規分布曲線をシミュレ ーションして不正を働こうとすれば、技法のハードルは極めて高い。これは、捏造された各データの変動と標準差を精緻に逆算・計算しなければならないことを意味する。そのプロセスは複雑で、極めて破綻しやすい。膨大な心力を費やして虚偽の分布を精緻に計算するよりも、その心意気を真面目に工程そのものへ向け、安定した品質の生産に注ぐことこそ、最もコストが低く、最も確実な正道である。

イランがホルムズ海峡を扼守して発揮する牽制力を見れば、各国がなぜ南シナ海を巡って全力を挙げて奪い合うのかを深く理解できる。両者とも、世界のエネルギーと物流の命綱を左右する唯一の喉元であり、一度塞がれれば退路もない。

それに対し、台湾海峡は地域防衛上の価値を有するものの、商船は台湾東部の外海を経由して迂回できるため、代替不能な唯一の通道ではない。視野を世界海運の絶対的コントロー ル権まで広げれば、その戦略的ウェイトは当然、前者二つと並ぶべくもない。

私はしばしば、トランプの強硬で対抗的な外交手法を、百年前の晩清の西太后の傲慢と無知に喩える。しかし、その背後にある権力の論理を繭を解くように検証すれば、両者は本質的に盲目に起因するものではない。

真の根源は、国内の経済的動力の衰退と制度の窮状にある。巨大な製造業が空洞化し、あるいは伝統的な帝国の財政体系が泥沼に陥ったとき、政権は内部改革が阻まれる圧力の下で、しばしば困難の責任を全面的に外部へ転嫁せざるを得ず、経済の低迷の苦果を外国勢力の掠奪と迫害に帰し、それによって構造そのものの根深い病を覆い隠す。

さらに重要なのは、このナラティブの対象が常に国内の草の根の民衆に向けられている点である。かつて排外主義に誘導された義和団であれ、現在「MAGA」の旗を高く掲げる怒れる支持者であれ、いずれも経済的失意の中で統治者によって動員されたポピュリズムのツールにすぎない。非合理的な外交的発散に見えても、実のところそれは、下向きの圧力に直面した権力者が、内部の注目をそらすために仕掛ける、最も古典的であり、最も危険な政治的計算である。

リアルタイムでペースを表示できるスマートゴーグルを買った。それまでの長距離泳は、まるで水中散歩のように悠然としていて、リズムが遅すぎて、時間つぶしに防水イヤホンを買いたくなるほどだった。

目の前の数字が光った瞬間、心境はがらりと変わった。気づけば自分の記録と勝負し、水切りはどんどん速くなり、一秒でも多く先取りするために動作の細部を何度も推敲していた。男というものは大概そうなのだろう。具体的な数字があると、つい勝負をつけたくなる。